심리학의 정의와 어원 그리고 성립과 철학 및 과학적인 바탕

심리학이란 동물의 행동에 관련된 생리적, 심리적, 사회적 과정과 이 둘사이의 상호작용을 연구하는 분야를 뜻합니다.

산업, 교육, 인문고학, 자연과학, 예술, 공학 등 실생활에 널리 응용되고 있으며 인지심리학, 발달 심리학, 변질 심리학 등 여러갈래로 나뉩니다.

심리학의 정의와 어원

심리학의 정의

일반적으로 두 가지 측면을 고려하여 심리학을 정의할 수 있습니다. 첫번째로, 심리학은 포괄적인 인간행동의 설명에 목표를 두고 있습니다. 두번째로는, 심리학이 과학이 되기 위해서는 결과의 향상성을 강조하는 일반화된 과학적 방법론, 분명하게 규정된 절차, 그리고 엄격한 정의를 따라야 합니다. 이러한 중요요인 두 가지를 고려한다면,  '인간의 정신과정과 행동에 관한 과학적 연구'라고 심리학을 정의 할 수 있습니다. 또한 우리는 눈에 보이지 않고, 경험할 수 없는 정신이 육체와 상호 인과관계를 맺는지를 경험하고 있습니다. 인간은 매일 물을 마시고 싶다는 정신상태인 의지 때문에 물을 마시러 냉장고로 걸어가며 문득 떠오르는 슬픈 기억들인 정신이 있을 때 육체적으로 눈물을 흘리는 상태를 경험하는 경우들을 손 쉽게 경험할 수 있습니다. 심리, 정신은 이런 문제들을 해결하려는 시도입니다. 그리고 심리는 철학의 한 분과로서, '심신 문제' 또는 몸, 마음의 문제, 관계가 중요한 심리의 이슈이며 마음, 정신 현상을 의미합니다.  마음은 실체가 아니어서 과학적으로 연구할 수 없기 때문에 고대부터 철학의 한 분야로 여겨져 왔습니다. 이후 19세기 후반 과학연구의 발전과 함께 철학에서 분기하여 독자적인 학문체계를 확립하였습니다. 엄격한 과학적 실험을 주된 방법으로 삼고, 과거 철학자들의 사변적 방향을 버린 오늘날의 심리학입니다. 때로는 심리학 자체를 사회과학의 일부, 혹은 자연과학의 일부로 간주하기도 합니다. 문제를 실증적으로 해결하기 위해 엄격한 연구방법을 따르고 있는 특징으로 가지고 있으며 사회과학 분야에서 가장 엄격한 학문으로 평가받고 있는 과학적인 학문 입니다.

심리학의 어원

학문을 연구한다는 뜻의 로고스(logos) 와 영혼을 뜻하는 그리스어 프시케(psyche)와 의 합성해 심리학이라고 부릅니다. 원래 심리학은 '영혼의 탐구'라고 불렸습니다. 이는 초기 심리학자들이 신학의 영향을 받은 것으로 볼 수 있습니다. 영국 임상의학을 태표하는 토마스 윌리스(1621~1675)는 특히 그는 토마스 시드남(Thomas Sidnam)과 함께 17세기 영국 임상의학을 대표했던 영국의 의사, 신경해부학자, 신경학자, 정신과 의사였습니다. 그는 대뇌 피질의 역할을 처음으로 인식하고 뇌 기저 혈관의 구조를 설명했습니다. 부검을 통해 질병과 해부학적 이상 사이에 연관성이 있는지 알아보려고 했습니다. 그는 또한 심리학, 신경학, 비교 해부학, 반사 신경과 같은 용어를 최초로 만들고 사용한 것으로도 알려져 있습니다.  이러한 그는 17세기 정신과 치료를 위한 뇌 기능을 연구하면서 '마음의 법칙'을 연구하는 학문으로 '심리학'이라는 용어를 창안했습니다.

심리학의 성립

19세기 말, 이전에는 심리학은 원래 철학의 한 부분으로 여겨졌으나 점차 철학에서 분리되고, 과학의 한 분야로 인정받았습니다. 1879년 빌헬름 분트(Wilhelm Wundt) 는 "심리학의 아버지"로 알려지고 있는 라이프치히 대학에서 심리학 실험을 최초로 실험실에서 이루어지며 정신물리학 실험실을 열면서 시작되었습니다. Wundt는 직접적인 경험의 영역으로 심리학을 정의하고 성찰을 장려하며 연구방법을 강조했습니다. 이는 독립적인 학문으로 정립하는데 중요한 역할을 했습니다. 

근대 이전에는 사람들은 마음이 몸과 완전히 분리되어 있다고 믿었습니다. 마음은 영혼의 표현으로 여겨졌고, 물질이 아니기 때문에 육체의 일부로 간주되지 않았으며, 비물질적인 것은 과학적으로 분석할 수 없다고 믿었습니다. 따라서 심리학은 철학의 한 분야로 간주됩니다. 이러한 분위기는 19세기 말까지 지속되었으나 다양한 실험과 연구를 통해 의미 있는 결과가 얻어지면서 심리학은 체계적이고 과학적인 연구가 가능한 학문으로 여겨지게 되었습니다.

철학 및 과학적인 바탕

선구적인 과학자 Ibn al-Haytham은 1010년 저서 Optics에서 시각을 심리적 개념으로 설명하기 위해 실험적 방법을 사용했습니다. 독일 스코라 철학자 루돌프 게이켈(라틴어: Rudolf Goclenius)은 1590년에 출판된 저서에서 조건부 심리학 실험을 처음 사용했습니다. 약 60년 전, 크로아티아의 인문주의자 마르코 마르리치는 조건을 사용하여 만든 작품의 목록을 남겼지만, 그 내용은 손실되었습니다. 정신심리학에 대한 탐구는 기원전부터 계속되어 왔다고 할 수 있습니다. 그러나 "심리학"이라는 개념은 사용되지 않습니다. 심리학의 경계가 모호해졌고, 철학자들이나 다루는 영역으로 여겨졌던 현대심리학이 확실히 해지기 이전에는, 초기에는 플라톤과 아리스토텔레스가 인식론과 관련된 문제를 다루었는데, 데카르트와 스피노자는 르네상스 이후에도 계속해서 논쟁을 벌였습니다. 특히 데카르트는 유명한 심신 문제에서 이원론을 주창하면서 정신과 신체는 독립적인 존재라고 주장했습니다. 따라서 실증적 과학적 연구를 강조하는 현대 심리학의 입장과는 전혀 다르다고 할 수 있습니다.